心の有処は『すずの荘』

第二章

『床の間』で小説を読んでいる時だった。

「いらっしゃいませ。お待ちしておりました、三森(みもり)様」

　聞き慣れぬ名を呼ぶ撫子の声が、玄関から聞こえて来た。

義隆と同じくキャリーバックなのだろう、ガチャリと忙しない音が響いた。

それと共に不機嫌な女性の溜息。

　撫子が溜息なぞ吐くわけがない。

どうやら三森と呼ばれたのは女性のようだ。

「わたくし、『すずの荘』の女中をしている絡操(からくり)人形、撫子(なでしこ)と申します」

　撫子は義隆の時と全く同じ定型文で、全く淀みがない。

三森は返事をしなかった。

心配になった義隆は、小説から顔を上げて玄関を見やる。

「お荷物お持ちしましょうか？」

　そう言った瞬間だった。