心の有処は『すずの荘』

第一章

　電車から降りた場所はアナウンス音すら響かぬ無人駅。

不安に駆られた義隆は、パソコンでプリントアウトした用紙をぐしゃりと握り締めた。

叔母から入社祝いに買ってもらったばかりの、ビジネス用の大きなキャリーバックを手に途方に暮れた。

ベンチひとつない閑散としたホームには人影がなく、走り去る電車の走行音が、妙に近く感じる。

　取りあえずコーヒーでも飲んで落ち着こうと自動販売機へ近づくが、「タピオカミルク」と「みかんゼリー」、そして不自然なまでに黄色いパッケージの「飲むプディング」以外は全て売り切れだった。

――何で残っているのがよりにもよってこの三つなんだ！

　せめてカフェオレが残っていれば、妥協ができたものだが。

これでは何も飲まぬ方がマシである。