ため息

グラスの中の氷は完全に融けて、アルコールと混ざりあっていた。

僕はグラスの中の薄いアルコールを一気に飲み干して、ゆっくりと深くため息を吐いた。

そんな僕を見て、友人が突然吹き出した。

「どうしたんだい？」

僕が不思議に思って尋ねると、友人は笑いながら言った。

「お前は恋をするといつもため息を吐くんだな。ため息を吐くと幸せが逃げていくんだぞ。知らないのか？　そんなにため息ばかり吐いていると、上手くいくはずのものまで上手くいかなくなるぞ」

「なんだ、そのことか。それならばいいんだよ。僕は僕でいられるように、ため息を吐くんだ」

「よく意味がわからないな」

「痛み止だけでは、僕の病を本質的に癒すことはできないからね。僕はこうしてため息を吐くことで、病によってもたらされた毒を、僕の外側に吐き出しているんだ」

「理解に苦しむが、お前がそれでいいのならば、俺は何も言わないよ」

「ありがとう。乾杯しよう」

僕がそう言って、空になったグラスを友人の方に突き出すと、友人は自分のグラスを持って、僕のグラスに合わせた。

静かな店の中に、グラスとグラスのぶつかる小さな音が、いやに響いた。

そして、僕はもう一度、深くため息を吐いた。

今回の恋の病による毒はずいぶん多いようだ。

僕のため息も、しばらく続きそうだ。

（完）