嫌いです

忘年会前日。

　湯井さんは早生まれで未成年なので、忘年会には車で来る。私は行きを湯井さんに乗せてもらい、帰りは姉に来てもらうことになった。湯井さんと、帰りは私の代わりに高橋さんを乗せられたらいいねーという話をした。

　帰りに乗せて行くなら、行きも乗せていいじゃないか。湯井さんは、高橋さんに彼女がいるかどうかは聞けたのに、なぜか一緒に忘年会に行こうとは言わなかったようだ。今度は私が言ってみよう。

　出勤した時に、休憩室前で高橋さんを見つけた。

「高橋さん。私、明日湯井さんと一緒に車で行くんですけど、よかったら高橋さんも一緒に行きませんか？湯井さんは、いいよって言ってくれてます」

「運転は、青島ちゃん？」

「いえ、湯井さんが運転してくれます」

高橋さんは少し声をひそめて言った。

「湯井さんって誰？」

一瞬、私の脳みそが固まった。

「レジの、かわいい子ですけど。私とタメです」

「ふーん。オレ、青島ちゃん以外顔覚えてないからさ。よくわかんないや」

「え……、ああ、レジと品出しじゃ、あまり関わらないですしね」

高橋さんからすると、レジに立っている店員は風景に近いのだろう。

　でも、私しかわからないって。私だけはわかる？志田未来に似てたから……か。

「遠慮するよ。歩くのは、ほんとに平気だからさ」

疑問に心が奪われそうになったけれど、高橋さんの返事が聞こえて我に返った。

「はい。わかりました」