天女再臨

一 虎

城に戻った二人は女性の部屋に少女を運び、寝かせた。
少女は見れば見るほどに美しい顔立ちをしていた。

「私と同じくらいかしら…。それにしても白い肌ね」

「北の方の出身か…。しかし身なりはひどいもんじゃの」

少女にはボロボロの布を巻かれただけだった。
城に住んでいる策にはその姿が珍しくてたまらなく感じた。
城下にもここまでひどい姿の者はいない。

ふと、策は思いついた。

「ねぇ祭!!この子、私達の仲間に加えましょう!!私と一緒に教育を受ければ―――」

「何を言われるかと思ったら…堅殿も知らせておらんのに。冥琳辺りが聞けば大目玉じゃ」

「冥琳はまだ偉くないから怒られても平気よ。お母様は仲間を欲してるから丁度いい。祭も私や冥琳以外にも育てられる子が増えるわ」

「…最後は儂にとって良いことなのかはわからんが…面白そうじゃのう」

「でしょ」

二人はニヤリとイタズラを思いついた子どものように笑う。

気を失っている少女が二人の思惑を知る由もなかった。