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薄藤色の開かれた襖の先に、自身の身を進ませた。
そこは十畳ほどの室内で。
アンジュは、その向こう側にある白い襖の側に身を寄せ正座。
一拍おき
頭を下げた。
「只今アンジュ戻りました」
隔てた襖の向こうから、知った気配が近づき、音もなく敷居を襖が滑った。
「お入りくださいませ。サトウ殿」
シロウが、更に襖を開ける音と、邪魔にならないよう脇に寄った布のすれる音。
そして
「こちらにおいで。アンジュ」
静かに落ち着いた男性の声が響いた。
「御意に」
アンジュは頭を上げ、目を伏せた状態で……スクリッと、立ち上がると、こわれるまま椀をシロウに渡し、そのまま、中央へと進み出る。
チャプッ――――…
アンジュの登場に驚いたのか、ひれを揺らし銀色の魚影が沈む。
波紋がゆらゆらと広がった。
その先。
外に向け開け放たれていた障子の向こうから、涼やかな風が、清らかな光が室内で遊んでいる。
それを背にし
白い寝具の上に胡座(アグラ)をかき、アンジュを見つめているその人が
「ツバメの容態は?」
アンジュが目前で膝(ヒザ)をおる前に真っ先に問いかけてきた。
やや前のめりで……。
`
「先程意識がもどり『薬』を服用後……急な昏睡状態で高熱を出してます……」
アンジュの言葉を聞き、一様に息をのむ面々。その中に
「そんな!!………」
震える声が響いた。
青ざめた顔で、戦慄いてる。
「イサ……」
「高熱って、昏睡?何で!!?……シノノメは回復してきておるのに。何でツバメだけ……何故じゃ」
震える肩。俯いたまま。
嗚咽を繰り返すイサの。
握り締めて白くなった両手を、
シノノメは自身の右手でそっと上から覆う。
「イサ、ツバメは強い子だ。信じよう」
優しい声。
顔を上げ、シノノメを見つめたイサは、涙をこぼし……また俯いた。
「他には?」
声をかけられた方、右側に顔を向けるアンジュ。
きちりっと居住まいを正しながら、やや険しい表情の女性。
トーコだった。
「発熱以外は……特に。」
「呼吸は?何も無いんだな」
「念の為『さんそぼんべ』は外してません。荒いですが、自発呼吸はしています」
すいッと――トーコの目線は動いた。
「だ、そうだ。これからどう治療するつもりか?……グァ・バラ殿」
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