少女には剣を そして騎士より花束を

◆１

　果実酒の甘さが、口の乾きにやけに染みた。

　ベタベタとした甘さに、眉をひそめる。

「苦労はしておくものさ。若いうちはね、幸せばかりだとその後が辛い」

　アンバーの気を知ってか知らずか。

　男性がぽつりと呟いた。

　彼の手元にある麦酒が、泡さえ失い寂しげだ。

「違いない」

　否定出来ないその言葉を肯定し、アンバーは果実酒を一気に喉に流し込む。

　地元ばかりの人間ばかりなら、あまり期待出来ないと思いつつ、せっかくなのでアンバーは本来の目的を口にした。

「ところで、世界の果てって、知ってるか？」

「そりゃあ、有名な言い伝えじゃないか。世界の果てには全てがある。そこには、財も富も、命も全て、って」

　世界の果て。

　それは、この大陸に根付いた神話と共に、色濃く伝わる場所。

　この世界の終わりより先にある果てに、全てがある。

　失ったもの、全てがそこにあるのだ、と。