貴女が遺したもの。

真意

　　　　　◇

　そこは葬儀場の仮眠室。
　中にいた義兄の両親たちと入れ替わり、私たちは寝台にネネを連れてった。
　寝るには硬く薄い布団の上に、私は奥へと先に。
　その後ネネを抱きかかえて、喪服のまま横になった、
　その手前で、ネネを挟むように義兄が寝台の端に腰を下ろした。

「ミホちゃんは、ずっといてくれるんだよね？」

　すでに決められているかのような問いかけに、私は一瞬言葉に迷ったが、

「私は、お仕事とかあるから、ママのお葬式が終わったら帰らなきゃいけないの」

　ゆっくり、優しく語るも、ネネは言われている意味がわからないという表情で、私をじっと見つめる。

「ちがうよ。ネネはミホちゃんのこどもになるから。ずっといっしょなんだよ」
「なに……言って」

　さっきもそんな事を口走っていた。
　母親を失ったショックから気が動転しているのかと思ったが、

「そうだね。ミホちゃんはネネのママになるんだもんな」
「……義兄、さん？」

　至極あたり前かのようにネネに応える義兄に、私は目を見開いた。
　優しくネネを見つめていた瞳が、

「……っ！？」

　我が子をあやす、父の眼差しではなく、