朝日に舞う蒼き蝶

冬の向日葵、夏の椿

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事が起こったのは数日後、からっと晴れたある朝だった。

「蒼妃ぃぃぃぃッ!!!!」

爽やかな朝の空気にヒビを入れたのは、天をも揺るがす土方の怒声だった。

「…………はい？」

まるで、図っていたかのように、土方の部屋に蒼妃はすぐに現れた。

彼女は箪笥の前にいる、鬼も裸足で逃げ出すような形相の土方に向かって、にこりと微笑みさえした。

「――――俺の着物はどこへやった？」

「ほつれていた物は修繕に、擦り切れていた物はゴミに、汚れていた物は洗濯に」

地を這うどころかえぐり取るような声にも怯まず、むしろ楽しそうに返す蒼妃。

その口元は堪えきれない笑いのせいでひくひくと引きつっていた。