キス

「どこか行きたいところでもあるの？」

僕は尋ねてみた。

すると女は静かに首を横に振ってから言った。

「そういう訳ではないわ。ただ、純粋にこの車に乗ってみたくて。迷惑ならばいいんだけど」

申し訳なさそうな表情を浮かべて言う女が、僕にはひどく可愛らしく見えてしかたがなかった。

僕は少しだけ間をおいて、考えるふりをしてから答えた。

「いいよ。ただ行くあてもなく、ドライブをしているだけだからね。僕なんかの隣でよければ乗っていいよ」

僕の答えに、女は顔を輝かせると、「ありがとう」と言って、再び眩しいばかりの笑顔を浮かべる。

そうして僕が運転席に乗り込むと、女はそっと助手席の扉を開けて車に乗り込んだ。

「名前は？」

「レイよ。あなたは？」

「孝明だよ」

「これからどこに向かうの？」

「どこか、行きたいところがあるかい？」

レイは行き先を考えるように首を傾げて、少し黙り込んでから、「海」と言った。

「わがままを言ってもいいのなら、海に行ってみたいな」

「海か。少し遠いけど、構わないかい？」

「構わないわよ。時間ならばいくらでもあるもの」

僕はレイの答えを聞いてからアクセルを踏み込んだ。

カーステレオのスピーカーからは相変わらず僕の知らない洋楽が流れている。

レイはその曲を知っているのか、音楽のリズムに合わせて、小さく体を揺らしていた。

僕は横目でそんなレイの綺麗な横顔ををチラチラと覗きながら、海へと向けてスピードを上げた。