ダメージ・改訂版

傷

客の家からの帰り道。

私は彼女を見つけた。

暗い路地から出て来て、壁を伝うようにふらつきながら歩く彼女を。

私の車のヘッドライトに浮かぶ彼女の衣服は乱れている。

私は彼女に何が起こったのか、すぐに悟った。

車を道の端に止めると、下りて彼女に近づく。

声をかけようとするが、それより先に私の気配に気づいたのだろう。

身体を強張らせて、怯えた視線を向けてきた。両腕で自分の身体を抱えている。他人を拒絶し、自分を守るかのように。

怯えて傷ついた瞳は、今にも壊れそうな彼女の心を映している。

私は言葉を飲み込むと、そっと手を差し延べた。そしてゆっくりと、優しく彼女の頭を撫でる。

彼女は相手が女だと分かると安心したのか、途端に嗚咽を上げ始めた。私は更に近づき、触れるか触れないかで彼女を包み込んだ。

私の腕の中で彼女は泣き崩れた。

そんな状態で、名前と電話番号だけをどうにか聞き出す。彼女の自宅に電話をする為だ。家族が心配しているだろう。

私は電話をかけると、塾の講師のフリをして彼女の帰宅が遅くなる事を伝えた。すると、母親の苛立った声が聞こえる。

帰宅の遅い娘を心配しているのだろう。

私は責任を持って送り届ける事を約束すると、彼女を車に乗せて私の自宅に連れて帰った。このままでは帰す事は出来ないと考えたのだ。

今、彼女はシャワーを浴びている。

本当なら警察に行くべきだろう。でも彼女がそれを拒絶した。

本人の意思を無視して連れていく訳にはいかない。

私は彼女の血で汚れた下着をゴミ袋に入れると、新しい下着を用意した。