始まりと終わりと始まりと

序章

暴走したソレとの決戦の跡地に、二人の人物がいた。

一人は日本人特有の黒髪を伸ばし、後ろで結んでいる優しげな瞳と顔立ちをした青年。

一人は染めているのであろう明るい茶髪に、ピアスを片側だけ着けている今風の青年。

二人は何をするでもなく、肩を並べその跡地に佇み、光景を目に焼き付けていた。

そうしていると、黒髪の青年の方が光景を目にしながらぽつりと呟く。

「これで終わりか」

「ああ、そうだな」

黒髪の青年のそれは独り言のようではあったが、茶髪の青年もまた光景を見据えながらそれに応えた。

「やっと、眠れる」

「っ、ああ……そうだな」

再び黒髪の青年から言の葉が零れ落ち、茶髪の青年はそれに答えようとしたが、どうしてか言葉に詰まってしまう。

それでも、茶髪の青年は一呼吸置いて声を震わせながら、何とか言葉を紡ぐ。

「なんだ、泣いてるのか？　前にも言っただろ？　俺は消える訳じゃない。ただ、在るべき存在（すがた）に戻るだけだって」

そう、茶髪の青年は泣いていた。

これから起きる別れを知っているが為に。

「わかってる。わかってるさ、そんなこと」

涙を止めたい。

最後くらい笑って見送ってやりたい。

そう思ってるはずなのに、涙は一向に治まる気配を見せない。

茶髪の青年は上を見上げ、歯を食いしばった。

涙を零さないように、笑顔で送り出せるように、今だけはと静かに泣いた。

「ならいいさ。みんなのことは任せて良いよな？」

黒髪の青年は、それに気付きながらも話しを続けた。

「……勿論だ。任せとけ」

茶髪の青年も完全に涙声になりながらも会話を続ける。

だが、それも一言二言が限界だった。

それからは二人ともが口を閉ざし、今までの記憶を思い起こしていた。

暫くそうしていると、その時を黒髪の青年が告げる。

「ああ、もう時間みたいだ。みんなに伝えてくれ。……ごめんって」

この先の不安を感じさせない、安らぎを与えるような声色だった。

そして不意に、茶髪の青年の横にあった気配が消えた。

「っ、最期の言葉が、ごめん……かよ。親友（ばかやろう）」

茶髪の青年はそれを感じながらも横は見ず、何もない正面に向かって泣き笑いを浮かべ、最後の言葉を友に贈った。

「またな。またいつか、親友（しんゆう）」

黒髪の青年を見送った茶髪の青年も、またこの場から姿を消した。
いつか、また馬鹿な親友と会える日を願って。