危ない留守番

妖猫フリン

フリンは船の乗客ではなく、荷物に紛れた野良猫として西の大陸に渡った。

鼠を良く獲り、水夫たちに魚を満腹与えられたペルシャ猫は、国際港に降りたった。
四つ脚で港を、街を巡り、酒場に潜り込んで人の話に耳をそばだてた。

半分は初めて聞く言葉だが、半分は辛うじて解った。
知恵を得た化け猫は、半分を頼りにもう半分を理解していく。

酒場の酔っ払い客が、娼館の噂話をしている。

「あそこの店に最近新しい娘が入ったのは知っているか。珍しい肌の娘だ、どこの娘だろう」
「北から娘を仕入れたんだよ」

フリンは、奴隷市場に向かった。

奴隷市場は、大陸の西にある蛮族の街にあった。
確かに、色々な肌の娘がいる。

フリンは、男の子供が売られているか探した。
果たして、少年どころか、老若男女…

鎖に繋がれた奴隷を眺める客は、牛の頭をしていた。
舌なめずりして、商品を物色している。

フリンは、普通の猫のふりをしたまま、ブルッと震えた。

「珍しい猫だなぁ」

明るく言って、毛足の長い異国の猫を術師服の若者が抱え上げた。

奴隷商が恭しく術師を扱う。
術師は、実験素材を数体注文した。