激愛

ニアミス

(今、何時位だろ？)

時計を持たないカカシは、夜空を見上げた

山奥にある、隠れ里の、木の葉の里は、満天の星空と、ほぼ満月に近い月灯りに照らされていた

月の位置からして、1時を回った辺りだろうと、カカシは思った

明後日から、下忍の相手をしなきゃならない

思い出すと足取りが重くなる

(郭にでも行って、気分転換しよーかなぁ)

そんな事を考えながら歩いていたら、いつの間にか、月が厚い雲に覆われて、辺りは真っ暗闇だった

だが、忍にとって灯り等は、在っても無くても、差して変わりは無い

カカシクラスにもなれば、目を瞑ってでも、この辺は走り抜けれる

ゆっくりと、少し呆けながら歩いていると、どこからか、子供とカカシと、同じ位の男の声が、聞こえてきた

｢じゃあ、先生！ おやすみだってばよっ!!｣

(子供の癖に、こんな時間に元気な奴…)

｢おうっ！ナルトっ！腹出して寝るなよっ！｣

(え!? ナルト!?)

思わず、以外な場面で聞こえた名前に、カカシはギョッとした

『ナルト』

そう、今度カカシ担当する下忍の一人、『器』である

どこからだ？と、前方の闇を見つめると、横の小路から、黒い塊が飛び出してきた

｢うわぁ！｣

｢うぉ！｣

ドンッ!!!

ドスンッ!!!

塊は、さっき聞こえた声の男の方らしい

普段のカカシであったら、100%ぶつかったりする筈もない

だが、今日は珍しく深酒の上、あの名前に驚いて焦っていたのか、近づいて来たこの男に気が付かなかった

カカシは、受け身こそは取ったが、尻餅を着いてしまっていた

(俺が、尻餅付くなんて、あの時以来か？)

と、あの少年の事を思い出してしまった

ヤレヤレと立ち上がろうとしたら

｢申し訳ございませんっ!!前をちゃんと見ていなくて、すみませんでした!!｣

と、その男は頭が膝に着くんじゃないかとばかりに、体を曲げ深々とお辞儀をして謝っていた

(この様子だと、中忍か？)

中忍以上になると着用が許可されるベストを着てはいたが、自分に対す下手の態度に、下なんだと確信し

(上忍が中忍に転ばせられるなんて…情けな…)
と、尚更落ち込んだ