鴉とヴァンパイア

５年前

「で、どうするつもりなの？　『盗み』をやめて普通の暮らしをするだけでも難しいのに、その上赤の他人の女の子を引き取るなんて」

たしかに、普通に考えれば無謀な話だ。

普通、養子をもらうにはいろいろ手続きが必要だし、ましてや元盗人がこの子を養子にするなんて、まず無理だろう。

だが、おれにはある考えがあった。

「実は、ちょっと考えがあるんだ。上手く行けば、普通の暮らしも手に入れることができる。それより、お前はどうする？」

おれは、理子がおれと組む前、どこで何をしていたか知らない。だが、ヴァンパイアが普通にＯＬをしていたとは考えにくい。

「あたしの目的は知ってるでしょう？」

「目的って……冗談じゃなかったのか？」

「冗談なんかじゃないわよ。あたしはね、クロウと結婚するって決めてるの。だから、どこまでもあなたについて行くつもり。それに、小さな女の子には母親が必要でしょ？」

理子はソファーで眠る沙耶を横目で見ながら言った。

まだあどけなさの残る顔で母親はないだろうと思ったが、見た目とは違い年齢は５００歳以上だったことに気がついた。

「まぁ、好きにしろ」

おれはそう言って缶コーヒーの残りを飲み干した。

ヴァンパイアになる気はさらさらないが、理子がついてきてくれるのはうれしかった。