ＭＡＲＩＯＮＥＴＴＥ

「どうしたんだい？棗。額に当ててあるガーゼは。怪我でもしたのかい？」
棗と呼ばれた少女の黒髪を撫でながら穏やかに微笑み彼は聞く。少女は何も喋らない。
「棗、返事は？何かあったのかい？私に教えておくれ。私は外界へは行けない。君もそれはわかっているだろう。」
コクリ、と彼女は小さく頷いた。そして、少し震える声で彼女は喋り始めた。
「…殴られ、ました。」
「誰にだい？」
「向かいに住んでいる‥‥男の子、です。」
彼の笑みが少し崩れた。
「何故、殴られたの？」
「服や、髪の色が変だと言われて…。お前は両親に捨てられて、此処に連れてこられた、と言われて殴られました…。」

彼の穏やかな微笑みはもう無い。今の彼は、残酷な笑みを浮かべて少女の頭を優しく撫でていた。
「そう…可哀想に。君は両親に捨てられてもいないのにね。」

―僕が買い取ったんだから。

「それに髪の色も変じゃない。服だって、良く似合っているよ。」

―僕のお気に入りの色だもの。

「可哀想に…。大切な大切な棗…。痛かっただろう？」
少女は小さく頷いた。彼は、そんな彼女を優しく抱き締めた。
「安心しなさい棗。もう君を傷つける物なんて無くしてあげる。」

―傷つけるのは僕だけで充分。

「さぁ、少しお眠り。その間に、全てが解決しているからね？」
その言葉に、少女は瞼を閉じた。そんな少女を見て、彼は優しく少女を抱き締め、寝台へと彼女を乗せた。オフホワイトの柔らかなシーツが彼女を包む。

「…可愛いお人形。傷つけることが出来るのは僕だけで充分。」
「…大切な私のお人形。壊せるのは僕だけで充分だろう？」

君を造ったのは僕。
君を壊すことが出来るのも僕。
「あぁ…楽しいねぇ…。」
綺麗なものが、崩れ落ちる瞬間はまるで、イってしまいそうな感覚に近いんだ。
「さぁ、お仕置きをしなければ。僕のものに勝手に触れたんだから。どんなのにしよう…。あぁ、此処から居なくなりたいと思わせようか？」

僕の人形を傷つけた罪。
ちゃんと報ってもらうよ。

可愛い可愛いお人形。
従わせるのは、私だけで充分。

可哀想なお人形。
君に泪なんて必要ないだろう？

さぁ、おいで。
僕の傍に。

大切にしてあげるよ、そう大切に。
壊れるくらいに大切にしてあげるから。