心スライド

もしもあなたに会わなければ

†

家に帰って、しばらく経つと親父が帰宅した。

いつも出迎えるのは妹達の役目なのだが、今日に限っては俺を加えた三人で親父を待っていた。

「……おう、ただいま」

どこか違和感を感じたのか、親父は首を傾げながらも帰宅の挨拶をする。正直俺も妹達に無理矢理連れてこられたので、若干腑に落ちなかったのだが、それでも明るく答えようとした。

「「おかえりなさい！」」

と元気のいい妹達とはうってかわって、俺の挨拶はというと。

「……おかえり」

声量控えめだった。しかし親父は気を悪くすることなく、しゃがんで俺の頭を掻き回した。

「どうしたお前、いつもより声が弾んでんぞ？」

「……別に、なんでも──」

ない、という部分は言葉にはならなかった。親父が俺を遮ったせいだ。

「好きな女の子でもできたのか？」

「……い、いや、そんなことは──」

ない、という部分は声にならなかった。妹達が邪魔したせいで。

「アニキ顔まっか！」

「やっぱお姉ちゃんのことすきなんだー！」

「ち、違うよ。零ちゃんは友達だよ……」

しかし俺の言い分はやはり弾かれて、親父は妹達と悪ノリして俺に何度も何度も言及する。

俺は恥ずかしさから黙っていたが、彼らが一向に攻撃の手を緩めることはなかった。