君に贈る

１章「出逢い」

やけに静かな部屋。
まるで誰もいない感じ…

少し焦りつつ、冷静を保ちながら僕はリビングに向かった。

「ただいまぁー……?」

ボールみたいに丸まっている篠夏ちゃん。

寝ちゃったのかなぁと思い、近寄ってみると…篠夏ちゃんの左手首から、血が滴っていた。

僕は勢い良く篠夏ちゃんの左手首を握った。

「止血しなきゃっ」

「離してっ!!」

篠夏ちゃんが勢い良く僕の手を振り払う。

篠夏ちゃんは僕が誰だか理解していないのか、両手で身を守るように体を抱えながら、小さな声で言う。

「もう…悪いこと、しないから…だから、痛いのやだ。

痛いの、は…やだ」

僕はふと、篠夏ちゃんの足に目をやった。

普段みる女子高生より少し長いスカートから見える白い篠夏ちゃんの足には、無数の痣があった。

Ｙシャツから見える手には、無数の傷跡。

僕の頭にはある二文字の漢字がよぎった…

―――ﾞ虐待ﾞ

僕はゆっくり篠夏ちゃんに近づき、優しく彼女を抱きしめた。

篠夏ちゃんの身体は、震えていた。

「大丈夫。何もしないよ……大丈夫、大丈夫だから」

篠夏ちゃんは目を閉じて、僕に身体を預けた。

頬に伝う涙を指で拭き取り、僕は篠夏ちゃんをソファーに寝かせた。

戸棚から救急箱を取り出し、篠夏ちゃんの左手首の応急処置をした。

スースー寝息をたてて寝る彼女を見て、僕は軽く息を吐いてから、キッチンに立った。