甘党の饒舌。

再会。

「龍一、諦めろ。姉ちゃんの記憶力なめんな。乏しい意味で――っいﾞ」

真顔で言うハルの足を真顔で踏みつける。うなだれていた上条くんはハルと私を交互に見た後、「分かった。分かりました」と一人で納得したように頷いて、続けた。

「俺、小さい頃は北海道に住んでたんですけど」
「……」
「それで夏休みに、ハルとくるみさんに遊んでもらってたんです。……覚えてないですか？」

父親の実家が北海道なので、幼少期の夏休みはよく北海道にいっていた。中学生になる頃にめっきり行かなくなったけど。
私とハルは、実家の中にいるだけでなく外に出て遊び回っていたのだけど、その都度、一緒に遊んでくれていた近所の男の子がいたのだ。
肌が白くて、ほっそりしていて、当時は祖父に言われるまで本気で女の子だと思っていた男の子。

「……え、あの、あのときの？」

上条くんはパッと明るい表情になって何度も頷いた。あの幼少期の顔つきからなら、確かにこんなイケメンに成長するのも納得できる。

「くるみさんにもう一度会いたくて。あ、ハルも。だからここ受験したんです」
「はぁ。そうですか……は！？」

ハルの後付け加減はスルーして、何でそんなどうでもいい理由で、と言うと、「……どうでもよくなんかないよ」と低い声で返された。

「俺、くるみさんのこと、好きだから」