20年後 夕方

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店の裏の空き地 おじさんが自分のミットをポンポンと叩き、いくぞ言った。 俺もグローブをはめる。 大人用だが、俺の手は普通の小学生よりはでかいので、ちゃんと使いこなせる。 もっとも、このグローブはブカブカの頃から使っているが。 そのせいか、大分ボロイ。 「いいよ~」 俺が合図を送り、おじさんがボールを投げる。 バシィィッ 基本的におじさんは加減というものを知らない。かなり速いボールが投げてよこされる。 だがそれはもう慣れっこだ。俺が取りこぼすことはまずない。 どちらかというと… 「いくよ~」 バッシィィン!! コロコロ… 歳のせいかおじさんが取りこぼすことが多くなった。 「おおう、ワリィワリィ」 「おじさ~ん、疲れてんじゃないないの?今日はやめとく~?」 「バカヤロー、甲子園優勝捕手をなめんなよ」 「そんなの20年前の話しだろ。そんなイニシエの話し意味ないだろ~」 「イニシエだと、コノヤロ、おらぁ、とってみやがれ!」 おじさんの投げたボールは俺の頭を越えて飛んでいった。 「どこ投げてんだよ!」 音弥はボールを追って走る。 まったく、一球目からなんちゅう球投げやがる… 市村仁は内心そう思っていた。 仁は20年前に甲子園でキャッチャーとして優勝した経験がある。 そんな自分が小学生の球を、しかもただのキャッチボールで取りこぼしたことが信じられなかった。 たしかに最近、歳のせいで視力が落ちてる実感はある。だが音弥の球を取りこぼすのはそれだけが原因ではない。 速いのだ、めちゃくちゃ おそらく、音弥は自分以外の誰かとキャッチボールをしたことはないだろう。だから加減がわからないのだ。 音弥の野球嫌いは知っている。 だが、この子にどうしても野球をやらせてみたいと思っている。 そうすれば、もしかしたら… 音弥は父を、風切大輔を理解してくれるのではないだろか。
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