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「おかしい……」
これは絶対におかしい。
何故、誰も歩いていないんだ？
疑問を抱きつつも、とにかく歩き続ける。
すると、更なる異常に気づく。
家に着かない。
違うんだ、迷子じゃない。
なぜならこの道をずっと行ったその先の、すぐ横にあるのが俺の家だからだ。
家にしか居場所の無い俺が、帰り道を間違えるはずがない。
「どういうことなの……」
また独り、呟く。
いくら歩き続けても、左右の家々は代わり映えのしない塀と外観しか見せない。
「くそっ！！ どういう事だ！？」
だんだん早足になりながら愚痴をこぼし、何も変化を見せない景色を恨めしく睨む。
がっくりと足元に視線を落とし、また歩く。
「…………っ！！？」
これは……！？
声が出なかった。
未だ赤い道路。
その中央をやや外れた位置に、逆さまになった空き缶が立っていた。
間違いない。これは俺が蹴ったやつだ。
道が……ループしている？
つぅ……っと、冷や汗が頬を伝った。
そして、それに気がついた瞬間から、この町が急激に現実味を失い初めた。
まるで夢の中のように、そこにあるはずなのに存在しないみたいに。
「マジかよ……」
さらに俺は、決してあり得ない事実に気づいてしまった。
太陽が、全く動いていなかった。
俺は長いこと、延々と歩き続けていたはずだ。
時間にして一時間半。
それなのに、赤々と町を照らす太陽は今でもさっきのまま。
静かに地平線の上に浮いている。
それはまるで、じっと沈黙しながら俺を見詰めているようだった。
明らかな異変と得体の知れない恐怖を感じ、背筋がじっとりと嫌な汗に濡れた。
変わらない町並み。終わらない道。沈まない夕日。
恐ろしさの余り、歩みを止めた。
じっと夕焼けを眺めてみても、溶けるように揺らぐ様はさっきと同じ。
呆然と立ち尽くす。
何が……起こっているんだ？
やがて俺は、ある一つの考えに至った。
どこまで歩いても無限ループをする町。どんなに前に進んでも終わりがない道。
なら、引き返せばどうなるのか？
実はこの考えは少し前からあったんだ。
進めないなら戻ればいいじゃない、と。
でも、すごい嫌な予感がしたんだよ。
なんだか……絶対に振り返ってはいけない気がして。
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