先生、私２３歳になりました。

名前を呼ぶ声

　まだ蝉が力強く最後の声を上げる九月の初め。キャメルのカーディガンを羽織り、乱雑に袖をまくった生徒が列の後ろに付く。ポケットから覗くストラップをおもむろにひっぱると、携帯電話を取り出しカツカツと画面に文字を浮かべた。斜め後ろに立った50代くらいの女性に声をかけられ、渋々携帯を閉じる。

「弓、今来たの？」

『んー。スタバ寄ってた。』

「なにそれやる気あんの？初日なんですけど！」

『ないかもー。』

けたけたと笑う少女に話し掛けられ、小声で答える。

早川 弓江(はやかわ ゆみえ)。
胸元まで伸ばした髪は明るく、黄色がかった毛先はかなり痛んでいた。眠気のせいか、バサバサと伸びるまつげのせいか、重たいまぶたと厚い唇が印象的だ。

高校に入って初めての夏休みが終わり、気の抜けたまま二学期の始業式を迎えていた。

「.......でした。２学期も気を引き締めて......」

お決まりの挨拶を聞きながら、久しぶりに会う友達を列の後ろから眺める。いつもと同じ新学期が始まった。