土の中。

第壱章

「お昼は如何なさるのですか。」

視線に色が付いていたのなら、ハルキのそれは将に「意外」という色に染まっていたことでしょう。

「すぐにお持ちいたしますので、此処でお召し上がりになりませんか。」

彼の眼に私は滑稽に写ったことでしょう。

ハルキは静かに「ご迷惑でなければ。」と言い、この押し付けがましい提案を受け入れてくれました。

私は急いで自宅に戻り、調理場の物にこっそりとお弁当を二つ拵えるようお願いしました。父母には内密に。

自分自身と折り合いをつける方法――私はハルキと居る「理由」が欲しかったのです。