せのび

♯2

｢えっ？…えっ？｣

思わず二度見してしまった。間違いなく、有紗ちゃんがそこにいた。意味がわからない。退屈そうに、彼女は座っている。

｢あ、有紗ちゃん｣

思わず駆け出していた。有紗ちゃんも俺の存在に気付いたのか、座ったままで顔を膨らませていた。

｢ちょっと、人を呼び出しておいて、随分遅かったじゃない｣

｢いや、まさかここにいるなんて｣

｢だって、“体育館に来て”って、書いてあるじゃない｣

やたらと大きいその問題の紙を、彼女は拡げてみせた。そこには汚い文字で、“体育館に来て”と書いてある。一体どうやったらこんな汚い文字が書けるのだろうか。まったく、この字を書いた奴の顔を見てみたい！と思って真っ先に浮かんだ顔が自分の顔だった。

｢体育館裏に来てって…｣

｢でも紙には体育館に来てって書いてあるわ｣

自分の馬鹿さを呪った。そういえば前に、漢字テストで“祝う”という漢字を“呪う”と書いた事があったっけ。あの時の気持ちを今、思い出した。

｢それで、どうしたの？｣

ぱっと顔を上げ、有紗ちゃんは俺の顔を見てきた。はっとするほどその顔は綺麗で、同じ女性でもうちの母親とはまるで別の生き物だと思った。

｢あ、あのっ｣

声が裏返ったような気がしたけど、気にしなかった。

｢初めて見た時から、す、す、素敵だなぁと｣

｢え？｣

｢好きでした。今でも好きです。付き合ってください｣

何を言っているんだ、自分は。まずそう思った。あっ、なるほど。これが国会議員がよくやらかしてしまう、“失言”というやつなんだな！なるほどなるほど。これで俺も国会議員！よっ、大統領！

などと、意味のわからない言葉達が一斉に脳内を駆け巡っていた。

｢いいよ｣

鼻血を不意に垂らしてもおかしくはない、そんな状況だった。きっと目が阿波おどりをしていたと思う。

｢いや、あはは。なんちゃって。だってさ、俺、背ちっちゃいし。背伸びしたって有紗ちゃんに勝てないし｣

｢そんなの、関係ないじゃない。知ってるよ。たくさん牛乳飲んでたり、昼休みとか休み時間中、ずっと鉄棒にぶら下がってたり｣

｢知ってたの？｣

｢全部知ってたよ。きっと伸びるよ、背｣

その後の事はあんまり覚えてないんだけど、きっと俺は背伸びしてたと思う。有紗ちゃんのほっぺたに、俺の唇が届くように。有紗ちゃんはきっと、ちょっとかがんでくれただろうな。