レンテン・ハート

「まさかとは思うけど……」

「そのまさか、なのです、ご主人様」

　その柔らかそうな頬がさらにむにょんと盛り上がる。目まで垂れるその笑顔は、赤ん坊のそれを思わせた。「ふっふっふ」とわざとらしい。

「いいですか。この弓矢は私たちレンテンにだけ許された、必殺のラブアイテムなのです」

　何か卑猥、というのを寸でのところで堪えた。見かけが幼い女の子に言うものではない。
　しかし、本当にいるのか、そういう存在って。

「ピンクがとってもかわいい私の弓矢でぱしゅーんと誰かを射ることで、彼も彼女も一目見ればアナタにメロメロ！」

「僕、弓矢の経験はないよ？」

「のんのんのん。弓矢を射るのは私です」

　のん、のん、のん。指が一回の“のん”毎に、右に左に揺れ動く。

「で、その“アナタ”は契約で決めるのです。それからそれから、その契約のための儀式があるのです」

　一息に言い切るとその小さな羽を必死に羽ばたかせ、ついと僕の顔に、彼女の顔を近づかせてきた。
　指を立て、おちょぼ口の横に並べる。

「いいですか。言ったようにこれは契約です。もちろん命をとるなんて、死神のオジサマみたいなことはしませんけれども、条件があるのです」
　指が、彼女の口の前に立ちふさがる。そう、小さい子を静かにさせるように。「一つだけ」と吐息を思わせる小さな声で。

「誰にもこのことを言わない。簡単でしょう？」

　「ふっふっふーん」と、神妙な顔つきから一転、彼女は空中をくるくる回って飛翔した。

「――でも、僕、契約ってのをするつもりはないよ」

「え!?」

　驚いてこっちを向いた彼女は、眼前に迫る壁に気づかず、「あ痛っ」と繰り返して、まさしく縦横無尽に壁にぶつかっていた。

「いや、だって僕、好きな人とかいないし」

「草食か!!」