ｃｕｒｕｒｉ

第八章

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『やぁ、……は……っむ……』

色づいた頬。

とろけた表情。

苦しげな声。

震える身体。

……指に感じた熱くて小さな舌も。

脳裏にこびりついて離れない。

思い出す度に背筋にぞくぞくとしたものが走る。

「どうしたんだ、俺は……」

斎藤一は、己の心境に戸惑っていた。

旭にあんな事をした斎藤。

あの行為は他の隊士達に対する牽制のため。

そして、土方を召喚するためだった。

野獣のような目で旭を見る隊士達も、斎藤の女だと勘違いしてしまえば下手に手は出せない。

口付けしていると思えば、心配そうに旭をチラ見する土方が、彼女を強制送還するだろう。

概ね計画通りに事は進んだ。

彼の誤算は、ただ一つ。

――この俺が……

自分が旭を欲してしまった事。

強固な理性を自負していたはずなのに……。

「駄目だ……。素振りでもするか」

斎藤はフラリと自室を出る。

様々な感情を呑み込んで、皐月の夜は更けていった。

それから暫く、隊士達の間では斎藤、土方、旭の三つ巴説が噂されていたそうだ。