ｃｕｒｕｒｉ

第十章

「…本当に何もなかったのか？」

訝しげに旭を見る土方。

芹沢とのやり取りを話したら、この返答だ。

因みに、沖田はとぼとぼと自室に帰っていった。

「うんっ。何にも！」

旭は普段通りで、嘘をついているようには見えない。

だが、土方は気付いてしまった。

旭の白い首筋に咲いた、真っ赤な華に。

…芹沢の奴…ッ！

土方自身、芹沢に挑発されている自覚は…ある。

いつもは素知らぬ顔で受け流していたが……。

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行灯の柔らかい明かりを消すと、月明かりが存在感を主張する。

すやすや眠る彼女を抱き込むと、荒んだ心が幾らか鎮まった。

「まったく…何なんだ、お前は…」

何故こんなに心を掻き乱すのか。

いつもは耐えられる芹沢からの挑発。

…今回は、我慢ならない。

サラサラの髪を退かすと、露になる柔肌、…紅い痕。

そっと唇を寄せて、思い切り吸い付いた。

芹沢の痕を自分の痕で塗りつぶすように…。

――こいつが寝てないと、こんな事もできねぇなんてな…

土方は内心自嘲したが、その顔は満足げに微笑んでいた。