Mode Combat

借金まみれの少年のお話

　俺が『ゴムチュウ』を買った後、駄菓子屋のシャッターが直ぐに閉る。その為、俺達は一面に広がる道を二人で歩く事になった。

　望と俺の家は近所にある為、帰る方向が一緒だ。しかし、望の部活は毎日ある。一緒に帰るのは、今日が久し振りになる。

　何時からだろうか、一緒に帰らなくなったのは。俺は少し気まずい雰囲気を壊す為、先程の話を引っ張ってみた。

「そう言えばその見返りってのは何だ？　もしかして、何かの情報か？」

「あ、ううん……もっと凄いヤツ」

　望は小動物のような可憐さを出しながら、首をふるふると振った。珍しい情報でなければ、見返りとは何なのだろうか。
　俺が見返りの内容を考えていると彼女の口が開き、頬を赤くしてこう言った

「シンカワノゾミの大預言ってヤツを……薫に、やってあげる」

　何が恥ずかしいのか、両手で顔を隠して何かを唸っている。端から見れば、変質者だろう。しかし望の状態よりも、俺は望の言った内容が気になった。

「……、」

「どうかしたか……？」

　望の顔はまだ赤面していて、何故かトマトのようになっていた。そして、俺の様子の変化に気づいたのか、怪訝な表情を浮かべていた。

　ノストラダムスの大予言。

　おそらく、望はそれと掛けて、自分で言って自分で笑っていたのだろう。しかし、俺からしてみれば全然面白くもなんともない。
　残念ながら、彼女の笑いセンスは俺には理解不能だった。

「お前、預言とか言って部員から一回一回金取ってるだろ。イマイチ信用出来ないんだよなー。そういう所」

「だって……預言疲れるんだもん……」

　望は頬を膨らませて、可愛い子供を演じている。そうやってお金絡みになると、望は何時も誤魔化す。本当に困った奴だ。