Mode Combat

借金まみれの少年のお話

　ゲームセンターの中は、静寂で、少し埃っぽかった。都会のゲームセンターは雑音が酷いと聞いたが、ここの中は逆に静寂とし過ぎて、どれくらい煩いのか予想出来ない。

　客は多い日で十人ぐらい。もう潰れても可笑しく無いのだが、かれこれ二七年間、営業を続けているらしい。恐るべし『カスタム』。

「あ、マユたんあった!!　やっぱりノゾミちゃんの情報は正しかったな!!」

　『カスタム』はチェーン店ではない。だから中もそこまで広くはなく、内装もお世辞にも綺麗とは言えない。

　そんなことからタクを見つけるのはそう難しくなかった。今日も客は少なく、従業員が一人、フロントでうたた寝をしていた。

「……幾らでその情報を買ったんだ？」

「確か三百円だったかな」

　新川望（しんかわのぞみ）とは、俺の幼なじみ、かつ情報屋。俺達のＣ組とは違い、Ａ組にいる自称"預言者"の女の子だ。俺からすれば、一つの情報を教えて貰うのに金を取るという、また、超がつく勿体無いオバケという認識だ。

　俺が、学校で唯一話す女の子にカテゴライズされる人物と言えるだろう。と言っても、俺が話すのは、タクと望だけだが。

「そういえば、ノゾミちゃんは？　先に帰ったのかな」

タクは、巧みにレバーを動かし、フィギュアのマユたんと格闘しながら、俺に聞いてきた。

「ああ、望は部活と委員会でまだ学校にいるんじゃないか？」

「ふーん……てっ、そんな事よりも全然取れないぜ!!　マユたーん!!」

　タクはまたターゲットを取り損ねたらしい。……ここ程取りやすいＵＦＯキャッチャーはない筈なのだが。