Mode Combat

借金まみれの少年のお話

　タクはあれから一時間程使ったが、結局、戦闘乙女マユたんは未だに、救出を出来ていなかった。あの器用な手捌きは、形だけだったらしい。

「フゥ、仕方ない。必殺技だ!!　行け、カオルぅーー!!」

「ちょ……わ、わかった。わかったから……あんまりデカイ声出すな!!」

　タクは自分で取る事を諦めて、最後の最後で俺に頼って来た。余りそういう事はしたくないのだが、今回は特別に助けてやる事にする。失った金額が相当で目も当てられないからな。

「マジで？　じゃあカオルの奢りね。俺は財布スッカラカンだから。頼んだぞ」

　それを聞いて、俺はさっき言った言葉を撤回したくなった。しかし、約束は約束。男に二言は無い。俺は大きく息を吐いて、年期の入った長財布を制服のポケットから取り出した。

　百四十二。何の数字かお分かりだろうか。これは俺の全財産だ。つまり、一ゲーム百円のＵＦＯキャッチャーは一回しか出来ない訳だ。

　……男に二言は無い。

　俺は渋々、財布の中にある百円を悪徳販売機の中に入れた。

　百円は特有の金属音を立てながら、機械を作動させる。テンションを煽る電子音のＢＧＭも、今ではイライラするだけだ。

「……、」

「おーカオルの真面目な姿、久しぶりに見たな」

　俺はレバーを微調整して、マユたんの入った箱にアームを向ける。アームの力はパワフルだ。上手くいけば、一発で取れる。

　そして段々、制限時間が迫って来た。俺は落ち着いて、レバーを横に傾ける。大体の場所でレバーーを一旦ニュートラルに戻し、さらに横から覗き込みながらレバーーを縦に傾ける。

　そしてついにレバーから手を離すと、ゆっくりとアームは電子音を鳴らしながらマユたんの入った箱の隙間に差し込む。

「よし、そうだ!!　そのまま行けー!!」

「うるさい、黙って見てろ」

「お、おう」

　俺はドスの利いた声で静かに、タクを黙らせた。俺の貴重な金なんだ。もっと集中させて欲しい。