星になったあいつより愛を込めて

横浜の街並は、あの頃とはだいぶ様変わりしていたが、思い出のスナックを見つけるのはさほど困難ではなかった。

「あら、なつかしいお客様ね」

と、スナックのママが、長いまつげの視線を遠くに送って言う。

「アイコさん、いる？」

「いるいる！あなたから久々にメールが来て、会うの楽しみにしてたみたいよ。今呼ぶから待ってて」

この人には、一周忌のときに顔を合わせている。

久しぶりに会って、一瞬、

─少し老けたかな─

と、思ったが、やはり水商売の女らしい、年齢よりもずっと若い姿がそこにあった。

そうこうしていると、アイコがカウンターの奥から歩いて来た。

「お久しぶりね」

「久しぶり」

─一段と綺麗になったな…─

色白の肌に、赤めの口紅が栄える。
なんとも艶やかだ。
そんな印象を受けた。

「お墓にはいらっしゃるの？」

「いや、残念ながらここしばらくは行ってないかな」

「そう…もう５年になるものね」

「親父さんもあれから入院しちゃったみたいだしな。もともと体が弱かったらしいけど」

「あら、そうなの。知らなかったわ…」

彼女にとって、誠二は遠い昔の人になってしまったのだろうか‥‥。

もともと、それほど深い関係ではなかったのかもしれない。

店はいくぶん前より広くなり、豪華になったような気がする。

ここのスナックも彼女も、それなりに目端のきく時間を送ってきたのだろう。

アイコがどういう生い立ちの女かは知らないが、誠二が死んだことで、自分の人生までおかしくなってしまうほど、そんな甘い生活感を持っている人ではなさそうだ。