星になったあいつより愛を込めて

「どうなさったの？怖い顔をして考え込んじゃって」

アイコが新しい水割りを作りながら戻って来た。

「いや、別に……」

「別にってことはないわ。なにかあったら聞くわよ？」

「少しあいつのことを考えてた」

「そう……」

疲れているのだろうか、なんだか酔いが廻るのが早い。

優太郎は実のところ、ここ数日、学会の準備でしばらく休みが無かった。

「それにしても、ひどい様子よ？大丈夫？」

「あぁ……なんだかへばっちゃって……ここ数日忙しかったから……やけに酒が廻るんだ」

「ちょっと…本当に大丈夫？」

「大丈夫！大丈夫！なんならこの後、軽くご飯でも？」

「いいわよ。明日、早いからあまり遅くならなければ……」

─ん？デジャヴ……？─

優太郎はとっさに記憶を探る。

だが、今までに無い記憶である。

しかし、ここの空間には、過去の記憶と、その空気が、確かに流れていた。

「そうだ…君に会ったら１つだけ聞きたいことがあったんだ」

「なぁに？なんでもお話するわ。誠二さんのこと？」

「あぁ。まぁね」

優太郎はアイコの瞳を覗き込みながら尋ねた。

「誠二とは……あいつとはあったの？」

「なにが？」

「なにがって……男と女のことが……」

「あぁ……」

するとアイコはフッと笑うと、

「それは言えないわ」

「えっ？」

「忘れちゃった。ずいぶん昔のことだから」

「そうか。じゃぁ仕方がないな」

優太郎もフッと笑い返す。

それを見ると、女は今でも充分に弾力のある、細い体を揺すって笑った。

──星になったあいつより愛を込めて──