超常者達の日々

夏野俊一／シュンとその家族

　はてさて、そんなこんなで、喫茶『ホワイトリバー』へやって来た俺と晴香。

　地元の商店街でも一、二位を争う美味を提供する喫茶店として有名である、この店。それが全国区になっていないのが奇跡的だ。

　店主の白川さんが、味噌っ歯を覗かせる満面の笑みで俺たちを迎えてくれた。

　「元気そうだねぇ、晴香ちゃん！」

　「はい！今日は、しょうもないパパと、美味しいご飯を食べに来ました！」

　優しさと清潔感に溢れた白川さんの手が、晴香の柔らかい髪を撫でる。俺はそれを努めて明るい表情で見守る。

　…しょうもない、は余計じゃないかね？

　「晴香ちゃん、シュン君をあまり責めてはいけないよ？」

　うむ、流石は白川さん！素晴らしい援護射撃！

　「ううん、パパはダメ男です！
　『もっとお尻叩かないとダメ！』って、ママから言いつけられてますから」

　明るいその言葉が鈍い音を立てて胸に突き刺さる。

　…マイ、勘弁してくれ…

　そんな少女の言葉を豪快に笑い飛ばし、注文票を取り出した白川さんに、俺は冷やし中華２丁を頼む。

　彼はすぐに奥へ引っ込んで、俺はご機嫌な晴香と二人で向き合う。