それぞれの正義

覚悟

「おい」

「なんですか？」

しばらく歩いた所で、千絵たちの少し後ろを歩く中岡に呼ばれた。

「坂本はかなり酔ってるな。
ここで、こいつだけ駕篭に乗せよう」

見ると、千絵が肩を貸している坂本は、千鳥足というにはあまりにも危なっかしい足取りになっている。

「そう…ですね」

中岡が何のためにここまで来たのか、ようやく分かった。

いや、最初から予感はしていたが、それが確信に変わったといったほうが正しい。

とにかくしばらく待つと、道の向こうから駕篭屋が来た。

坂本だけを駕篭に押し込め、寺田屋に向かわせる。

駕篭に押し込められても、坂本の意識ははっきりしなかった。

「一体、坂本さんに何を飲ませたんですか？」

駕篭屋を見送りながら、振り返らずに後ろにいる中岡に聞く。

仮にも寺田屋に二週間いた身だ。

坂本があの程度で酔わないことくらいなら、千絵でも分かる。

「まさか毒なんて入れてないですよね？」

「ふん。ただの睡眠薬だよ」

千絵の問いかけに、笑って答える中岡。

中岡はさっき坂本と吉田が飲んでいた時に、２、３度程、坂本に酌をした。

その時に、どうやらそれを混ぜたらしい。

(なんでこいつはそんな物を持ってんだ…)

と、心の中でツッコんでいると、中岡が口を開く。

「お前と二人で話したくなってな」

そう言って千絵に近づく中岡。