400

『影』

　水辺を歩きながら、ふと視線を下方へ落としてみると、水面に私の影が映っていた。

　ある出来事が原因で、その後に悪い影響を与える事を『影を落とす』なんて言うけど、それは文字通り、水の中に影を落としてしまった様に見えた。

「落とし物は、ちゃんと拾わないとね」

　そんな冗談を一人呟いて、その場を立ち去ろうとしたその時、何かに足首を掴まれる。

　ぎょっとして再び視線を落としてみれば、タールのようなドス黒い流体状の物が、私の足に絡まる様にへばり付いていた。

「な、何これっ?!」

　驚く私を嘲笑う様に、黒い流体はウネウネと薄気味悪く揺蕩(ﾀﾕﾀ)う。

「落トシ物ハ、チャント拾ワナイトネ」

　それの頭らしき部分が、ニタリと笑った。

　次の瞬間、足の骨がギシギシと軋む程締め上げられ、私は物凄い力で水の中に引き摺り込まれた。