少女の記憶

一章：記憶を失った英雄

　
　私とアルネがそんな調子でふざけていると、再び歓声が耳に入ってきた。

「終わったようですね。
さ、姫様。次は姫様の出番ですよ」

　ついにか。
アルネのはしゃいだ調子の声を聞きながら、覚悟を決める。

　深呼吸。久しぶりの外の空気は、とても重く感じられた。これから私は温室暮らしの姫から、国民の期待を背負う英雄となる。

　その事実が、何よりも私の気を引き締める。人々の英雄は、その気持ちに応える人物でなくてはならない。

「よしっ」

　大丈夫だと自分に言い聞かせ、力強く頷く。気持ちに揺らぎはない。私はどうやら緊張に強いらしい。

「大丈夫なようですね、姫様。それでこそ英雄です」

「演説台に立ったらどうなるか分からないけどね。とりあえず頑張るわよ」

　まるで最終決戦に挑む前の会話だ。おかしくなって私が笑うと、アルネが突然頭を下げた。