少女の記憶

二章：ルーズリア

　
　あっさり離れる少女。目線の高さ、その差は私と十センチ程度。近くで見ると、更に小さく見える。

　大きくクリクリした目を私に向け、少女は私の言葉を待つ。

「分かってくれればいいのよ――あれ？」

　もっと手こずるパターンだと思ったのだけど。

　拍子抜けしつつ、思わず首を傾げる。少女の後ろ、安心するように息を吐くアルネが見えた。

「やけに素直なのね」

「うん。ルーフル様を苦しめるわけにもいかないし」

　私に対し、少女は敬語を使わずにハキハキと答える。不思議と馴れ馴れしい、とは思わない。彼女の可愛らしい容姿のお陰だろうか。

「小娘。姫様には敬語を使いなさい。敬語を」

　アルネは違う風に感じたようだけど。

　いつの間にか私の横という定位置に着いている。

「そんなこと言っては駄目よ、アルネ。それに小娘って。あんたいつもそんな言葉使わないじゃない」

「……」

　無視である。
何も答えずにアルネはプイッとそっぽを向く。

　何か不快なことがあったのかしら。