少女の記憶

二章：ルーズリア

　
「……知らないわ」

　しばらく考えて、一言。国の名前、王族の名前、とかなら知っていると答えられるけど、導きの神なんてものは知らない。

「そう、なるほどね」

　メモにはペンを走らせず、どこかほっとしたようにコンリは言う。

　書かないあたり、大切な質問ではないらしい。

　もしくは、忘れない、記憶できるくらい印象が強い質問なのだろう。私にはさっぱりだけど。

「ありがとう。これでいい記事が書けるよ」

「そう。これくらいなら何時でも協力するから。疲れてるとき以外は」

「はは……。ごめんね、どうしても当日に聞きたくて」

　感謝と謝罪、一回ずつコンリが軽く頭を下げる。

「あ、そうだ」

　そしてすぐ何かに気づき、ポーチを漁り始める。

　忙しない子だ。微笑ましくそれを見守っていると、コンリはポーチから小さな箱を出した。

「はい、コレ。
取材のお礼と、一周年記念のお祝い」

「……？　何？」

「ケーキ。偶然にもショートケーキですぜ、姫様」

　冗談っぽい口調でコンリは言う。ケーキ……。

　ふと、頭に疑問が浮かぶ。

「アルネ。ケーキって二段だったり、丸いでかい形してるわよね？　こんなに小さいの？」

　城で見るのはもっと大きいサイズなのに、箱は手のひらに乗る程度。こんな大きさはあり得ない……。

　まさか罠では？

「姫様、すっかりブルジョワな発言が板につきましたね」

　ため息をつくアルネが私に近づき、箱を開ける。

　コンリが言った通り、中にショートケーキが二つ入っていた。いつも見る物より小さいけど、一人で食べるならちょうどいいかしら。