infinite・stratos《ssⅡ》

絢爛舞踏姫のポニーテール

「浮かない顔のようだが？」

心配そうにシャルロットの顔を覗き込む箒。
いつものポニーテールとは違い下ろされている。

「大丈夫。何でもないよ」

「本当か？何かあったら言うのだぞ？」

「うん、ありがとう箒」

幾分気が楽になったようでシャルロットは笑顔を見せた。

「ところで……」

「？なんだ？」

「何で今日は髪下ろしてるの？
一夏が気にしてたよ？」

普段のポニーテールも良いが、今日はストレートに下ろしているため、いつもより新鮮に見える。

「い、一夏がか!?」

「うん。だから僕も気になっちゃって」

「そ、そうか………いや、とくに深い意味は無いぞ？たまたまリボンを洗いに出したら…付ける分が無くなっただけで……」

要するにうっかりミスだったのだろう。
箒は少し恥ずかしそうにしていた。

「えと、それじゃあ僕の貸してあげようか？予備なら部屋にあるよ？」

「あ、いや……大丈夫だ」

その恥ずかしそうな表情を変えず、照れくさそうな仕草に、シャルロットはハッとする。

「……あ、そっか。
一夏に髪の事を言ってもらいたいんだね？」

イタズラじみた声音で言うと、

「!!」

箒の頬が赤くなった。

「そそ、そんなわけがないだろう!?……あぅ…」

「箒、顔真っ赤だよ？」

「別に赤くなど……！」

「なってるぞ箒。熱でもあるのか？」

「「一夏！」」

シャルロットと箒二人ハモる。

いつの間にか二人の後ろにいた一夏。
今までの会話が聞かれていないか気になり、二人で頬を色濃く染めた。

「ど、どこから聞いていた？」