誕生日を一緒に…

初恋

美香は教室へ入った。

真澄が教室の後ろで何人かの男の子ときゃっきゃと笑っていた。

「おはよう！美香もおいでよ！すごく面白いよ～！」と手招きした。

美香はニッコリと笑って席に着き、カバンから一冊の本を取り出した。

¨真夜中は別の顔¨
作者はシドニー・シェルダン。 美香はこの作家の作品がとても好きだった。

登下校の電車で、読みながら通学しようと思っていたが、今朝のような混雑ぶりでは ゆっくり読むなんてできそうにもない。

始業のチャイムまで15分ほどある。美香は本を読みはじめた。

数ページほど読み進んだところで
耳元に気配を感じた。

「なんや？この～漢字ばっかりの本は？絵がいっこもないやん！よぅこんなん読めるなぁ～。俺、漢字見ただけで頭痛くなるわ。」
中野が横から覗きこんでいた。

「面白いよ。最後まで犯人が誰だか検討つかないし ドキドキしちゃうよ。」
美香は好きなものを共有したくて中野に本の表紙を見せた。

「あかん！あかんわ！表紙にも絵ないやんか！」

（面白い人…）
美香は中野の反応が面白くて吹き出した。

「美香ちゃん。あんた笑うとごっつい可愛いやん！」
中野に真剣な顔で言われ 美香は恥ずかしくなった。
「今度は恥ずかしいんか？たまらんな！」

美香はうつむいたまま、もう顔をあげることができなかった。

「あきら！どうしたの！」教室に入ってきた あきらに真澄が駆け寄った。

目を真っ赤にした あきらが美香のほうに歩いてきた。

「あとで話し聞いてくれる？」 あきらは泣いたあとらしいが ニッコリ笑っている。

（辛そうじゃないみたい…）
「もちろん。」
美香も優しく笑った。

真澄は何かあったの？というように首を傾げていた。