誕生日を一緒に…

初恋

「美香ちゃん。どないしたんや？痛いんか？さっきからずっと下ばっかり見とるやん。」

保健室からの帰りに足を引きずりながら中野が聞いた。

「ん？大丈夫！心配してくれてありがとう。中野君こそ平気？…腫れて、顔変わってるよ…」
美香は中野の頬に手をあてた。

「へ…平気や！これくらい軽いもんやで！慣れとるからな。」

中野は美香の温かい手に ドキっとした。
そして、その手の温かさに母親を重ねていた。

中野の母親は中野が三歳の時に乳癌でなくなっていた。それからは父親と二人で暮らしていた。

中野は母親が大好きだった。顔は写真の中でしか知らないが、抱かれていた時のいい匂いや、柔らかさだけは覚えていた。

「中野君、小山君、私職員室行ってくる。先生くるように言ってたし。」

「お前、本当にいくの？ 放っておけば？」

小山が気だるそうにいったが、美香はもう職員室に走り出していた。

（まったく…。変わったヤツ。今までにいないタイプの女だな…）

小山がクスっと笑った。
中野はそれに気づき、
「小山…俺さ、あの子にマジになりそうや。今まで散々女とは遊んできたけど、ホンマに好きになったことなんかないんや…。今回はアカン。あんな子他にはおらんわ。」

小山は中野の言葉を黙って聞いていた。

「そうだな…。今までの女とは違うな…。」

小山の応えを最後に、二人は黙ったまま教室へむかった。