想いは言葉に乗せて

四＊練習試合

　室内は静まりかえっている。

　昨日、絵を置いた場所に足を運ぶ。

　掛けていた布は遠くに飛ばされていて、イーゼルには無残にも枠だけが残っていた。

　中の画布は切り裂かれ、床の上に散乱していた。

　だれがどうしてこんなことをしたのか。

　わたしはしゃがみ込み、落ちた布片を拾い上げる。

　拾った布をスカートの中に詰め込んでいく。

　すべてを拾い終わり、わたしは無言で美術室を出た。

　心配したように巡が後ろをついてきてくれている。

「……わたし、帰るね」

　ショックでどうすればいいのか分からない。

「家まで送っていくよ」

「……いいよ、大丈夫」

　肩を落とし、うつむいたまま、昇降口に戻って靴に履き替える。

　来た道を戻り、校門を抜ける。

　来るときはあんなに暑かったのに、今はもう、暑ささえ感じない。

　マンションの入口にどうにかたどり着いて中に入るとき、視界の端に巡が見えたような気がした。

「……ただいま」

　出かけたばかりなのにもう帰ってきたわたしを見て、お母さんは苦笑している。

「ずいぶんと早かったわね。絵は完成したの？」

「……ううん」

　それだけしか言えなくて、お母さんの作ってくれたお弁当をテーブルの上に置くと、部屋に駆け込んだ。

　部屋の中はわたしが出て行った時のままで、ベッドの上の掛け布団はぐちゃぐちゃになっていた。

　そこに身体を投げ出し、うつぶせになる。