想いは言葉に乗せて

六＊授賞式

　授賞式は滞りなく行われ、わたしは特別賞というものをいただいた。

　金賞と銀賞を受賞した絵を見せてもらったけど、段違いの出来映えだった。

　その絵を描いた二人とも少しだけ話をしたけど、絵を描くことにプライドを持っていて、それでいてきらきらと輝いていてまぶしかった。

　篠原先生と巡は並んで部屋の端っこで見守ってくれていた。

　二人は親しそうに笑いながらなにかを会話している。

　それを見て、もしかして……なんて考えがよぎったけど、まさかと思ってすぐに否定した。

　授賞式が終わったらお昼で、篠原先生がお祝いよ、他の人には内緒ねと言って、お昼ご飯をごちそうしてくれた。

　篠原先生の話は面白くて、それに対して巡は容赦なくツッコミを入れるものだから、わたしは終始、笑いっぱなしだった。

　お昼を食べて、篠原先生はもう少し用事があるからここでお別れだけど、と言いながら家までの交通費まで出してくれた。

　賞状とトロフィーは荷物になるからと授賞式の後、すぐに宅配便で学校に送るようにしてくれた。

　篠原先生になにからなにまでお世話になってしまった。

　帰りは巡と二人きり。

　一人だったら心細くて仕方がなかっただろうけど、巡がいてくれるだけでずいぶんと気持ちが違う。

「ほら、奏乃」

　半歩前に立っている巡は少し振り返り、わたしに手を差し出してきた。

「……なに？」

「人が多いから、迷子になるだろ」

「だっ、大丈夫だよ！　子どもじゃな……きゃっ。ごっ、ごめんなさいっ」

　大丈夫と言っている端から、人にぶつかってしまった。

　ぶつかった人はむっとした表情をわたしに向け、無言で去って行った。

「ほら。またぶつかるぞ」

　慣れない人混みに、素直に巡の手を握る。

　持っていたサブバッグも持ってくれた。

　思っている以上に大きくて温かい手。