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-ｶｯ ｶｯ ｶｯ
王宮の長い廊下を歩く。
西に傾きかけた太陽の光が、金の装飾品に輝きを与える。
世界中の光が集いし黄金の輝き。
贅の極みの華やかな城。
この王宮こそ、我らの母エリーゼ様に最も相応しい。
**side Shaun**
「スカーレット侯爵！」
振り返るとそこには懐かしい顔が。
「マーク！」
「侯爵、お久しぶりです」
「いつ戻った？」
「今朝です。たった今、陛下に謁見を賜りました」
この男はマーク・サン・ドュ・フラワー。
ストランド王国出身で爵位は伯爵。
王族の生き残りだと聞くが、明るい表情からは悲惨な過去は感じられない。
ストランドはイングリッドの北に位置する、自然が豊かな美しい国。
俺も何度か訪れたが、平和で長閑で愛すべきストランドだった。
そう…。
８年前までは…。
「今回はいつまで？」
「秋に建造中の大型船が完成しますので、それまでは陸の上です」
彼は我がイングリッドが誇る艦隊に所属している。
この若さで部隊を統率する有能な指揮官だ。
この度、大尉に昇進したらしい。
イングリッドが世界中の属国を統治出来るのは、大艦隊の働きがあればこそ。
我がイングリッド大帝国は「太陽の沈まない国」なのだ。
「この後の予定は？」
「ありません」
「一杯どう？長旅の話しでも聞かせてくださいな」
「喜んで！」
「馬車を呼ぼう。今夜は飲み明かすぞ」
俺がマークと最初に出会ったのは８年前の秋の日だった。
あの頃の俺はイングリッドのスカーレット家とジプシーの家族を行き来する日々だった。
学問はイングリッドで学び、王宮近くの寄宿舎で生活をしていた。
そこへある日マークがやって来た。
出会った頃の彼は終始俯いていた。
緑がかった瞳は生気を失い、強いショックにより声が出なかった。
彼がストランド王族の生き残りと知ったのは数日後だった。
ストランドの悲劇は聞き知っていた。
想像を絶する状況であったろう。
目の前で愛する国が、家族が、全てが焼き打ち払われたのだ。
火の海の中でマークは何を見たのだろう…。
-ﾋﾋｰﾝ
馬車が来た。
日頃は馬だが、今夜は友との酒宴。
愛馬ヘレックスは家人を迎えにやろう。
『飲んだら乗るな 乗るなら飲むな』
俺はしっかり守ってますよ。
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