青い桜は何を願う 序

出逢いは突然のハプニング

　　
　王女専属の護衛は、出征や兵役が免除される。王女の側で、王女をあらゆる危険から守ることだけが役目だからだ。
　婚姻関係で結ばれる生涯のパートナーより、ある意味、王女と専属の護衛には強い繋がりがあった。

　リーシェとカイルが惹かれ合ったのは、必然的だったのかも知れない。

　カイルの魂を継いだ人物に、さくらは逢いたくてたまらなかった。

　さくらが何度も転生を繰り返しているように、カイルも、この世のどこかに転生しているはずだ。

　予感と言うより、それは確信に近い。

　リーシェには、カイルと交わした約束がある。

　さくらは、今度こそそれが果たされる気がしていた。

　氷華は表向き平和な国だった。リーシェもカイルも、並み外れて恵まれた境遇に生まれ育った。

　永遠に続いていくような幸せな日々に、まさか終止符があろうとは、あの頃の二人にどうして想像出来ただろう？

　ぬくぬくとした場所から二人が突き落とされたのは、あまりに突然のことだった。

　些細な事故から、氷華は隣国、天祈(あまき)の帝国と戦になった。
　敵の罠に落ちたリーシェを庇い、カイルは自らの胸を剣で貫いたのだ。

　『──貴女のいない氷華など、護る価値もなくなります。俺は──…氷華の騎士失格だ。どうかお逃げになって下さい』

　『カイルっ！』

　『泣かないで……愛おしいリーシェ様。もし、まだ貴女のお気持ちに変わりがないなら……』

　『………っ』

　『いつかの来世、貴女と俺が……一六になる歳の春……』

　『いや、カイル……ダメ……』

　『平凡な人間、同士、あの海辺に咲く樹の下で……リーシェ様のお誕生日をお祝いします……』

　気休めのような口約束が、リーシェの彼との最後の記憶だ。

　あの時、リーシェは来世でも信じたかった。

　非現実的だと分かっていても、輪廻の鎖は二人を分かたない──そう信じるしか、リーシェが救われる道はなかった。
　貪っても貪っても足りなかったあの短い幸せの続きを、来世で迎えられれば良い。

　それだけをリーシェは願った。

　『約束するわ！私きっと、貴方と同じ場所に生まれる！』

　瞼を閉じるまで、優しく微笑んで頬を撫でてくれたカイルの指を、体温(ぬくもり)を、存在を──リーシェには疑えなかった。