ブラックアウト～外伝～

闘い続ける者たち

新選組創設者にして、その局長だった近藤勇。

強かった。

人としても、チームとしても。

クエスト“逃げ惑う強き存在”

そのクエストボックスを巡り戦ったのが、私と近藤の最初で最後の舞台。

私たち(メビウスの輪)にあの場所を絶対渡さないという強い意思と、絶対にメインストーリーに辿り着くという決意。

(結果として、我々の国内クエスト攻略は阻まれた……)

あのクエストボックスの元、互いに片腕を負傷し、それでも月光(つきひかり)の中で戦い続けた夜。

懐かしいなと眼を細め、想いを巡らせる。

ドスンっ！！

「っ！？」

その中で不意に響く、胸元への衝撃。

(……なんだ！？)

土方の絶対零度といえる攻撃は受けいれた。

あと、私を攻撃するものは何もない。

この後に続くのは土方を襲う、信長とヒカルの刃だけなのに……。

(なにの、何故……)

何故、私の心臓を抉り出す者がいる？

ドクンドクンッと強く脈を打つそれ。

手のひらの中で脈々と鼓動を繰り返す心臓。

「盛者必衰……実者必虚……」

そして、その後に続く聞き覚えのある声。

「なんだと！？」

私よりも先に声を出したヒカル。

当たり前だ。

――――信長とヒカル。

その攻撃を二者択一で防御すると思っていた土方が、当たり前のように自分の刀の軌道に呼吸を合わせていたのだから。

「阿呆が……」

王は盤面に常に二人。

「言っただろう？私が敵陣に”入玉”する理由は、負ける確率を減らす為だと」

さっきまでいた信長ではない、清盛の低い声が響く。

「味方が王将を刺せば、局面は“ゼロ”になる」

それがこの世界(ブラックアウト)のルール(秩序)。

つまり、仲間殺しは、勝利も敗北もないということ。

「そして、残るのは“私の作戦によって多くの人間が死んだ”という事実だけだ」

それが何を意味するか、分かるだろう？

「お前は、神なのだから」

その言葉で、私はすべてを理解してしまった。