***

はじまり

素直に反省をする姫には好感を持つゼロスだが、こう何度もくりかえすのはいかがなものかと考えている。

同じ年頃でも精神年齢に差があると、まるで兄のような心境になる。いや、一周まわって親になった気分だとも思う。

「民の声に敏感なのは良いことです。しかしあなたの立場上、こちらも軽々と外出を許せません。」

この国に置ける王族は重要な役割を担っている。

王族の血を継ぐ姫君、ヴィクトワールもまた、国の柱となる。

魔力の結晶である王族の力は国の宝。
魔術無しでは国は機能しない。

だが幼い彼女の魔力は、巨大でありながらいまだ不安定だ。

心の安寧をはかりつつ、魔力の制御を訓練させる教師が、王族には必要だった。

その教師役がこの男ゼロスだ。

「本当のとこ、何者なのかしら」

後悔から回復したのか、思い出したようにぽつりと問いを口にする姫。

「やつは姫様の名を名乗っているわけでもない。それなのに噂が広まったのは何故でしょう…」

つられてゼロスも考えを口に任せて話す。

「なりすましでなくば、そっくりさんかもね？」

「そんなまさか…」

ゼロスは苦笑いを浮かべた。

そのあいだしばらくふたりでしゃべりあっていたが、すぐに楽しい時間は過ぎてしまった。