こえをきくもの 第三章

潮風の街に集え

「うぅぅ……」

　顔をしかめ、低い唸り声を洩らしている。時折、鼻に布を当てていた。

　山育ちのネトシルは、潮の香りに慣れないらしい。
エルガーツは以前傭兵仕事の拠点をここにしていたのもあり、平気な様子で歩いていた。

「大丈夫か？」

「……そのうち慣れる」

眉を寄せたまま答える。

街の中心に行くにつれて、市場から他の匂いも流れてきた。花売りの売る鮮やかな花々、目立つ色や形の果物、異国の香辛料。
だんだんとネトシルの鼻も慣れてきたようで、歩みも以前の速さが戻って来た。

　しかし、そんなネトシルの状態を戻してしまうどころか悪化させる事態が、やがて起こることになる。