こえをきくもの 第三章

潮風の街に集え

「市場のことなら任せてよ！　おすすめのお店かたっぱしから教えてあげるね！」

　そう言って、ファルセットに連れてこられた店は、色々あって昼過ぎになった事もあり空いていた。

「あたしはおう食べたから」とファルセットが言いながら、この店の名物を二人におごってくれた。

淡白な味の家禽の肉を炙って薄く切り、平たい丸型に焼いた生地に千切りの茹で野菜と共に挟んだもので、しっかりとした量があった。
野菜に交じって入っている、炒って砕いた豆が香ばしさとかりっとした食感を添えている。
豊富な香辛料と果物の酸味の効いたソースは、確かに絶品だった。

　が、ネトシルのいつもの食欲はなりをひそめていた。

「あっれー？　ネティってばしばらく会わない内に小食になったの？　前みたいに「三個目からは自分で払って」って言うの楽しみにしてたのにぃ」

「今はそんな気分じゃない……」

「おや、ファルセットちゃんのお友達さん、美味しくなかったかい？」

　忙しい時間を過ぎて暇になった店主が、厨房からひょっこり顔を出した。
　ネトシルは「そういう訳じゃ……」と口にはしたが、声量が足りず店主に届かなかった。
店主の顔が少し曇る。

「いや、美味しかったですよ！　田舎出身なんで珍しい味でした！」

　エルガーツが慌ててフォローを入れる。途端店主は気を良くして、「遠くから大変だったねぇ、港街を楽しんでいきな」と言いながらソースに使う果物の皮の砂糖漬けをおまけに出してくれた。