黒曜の守護者

うたかた

　
夜の帳(とばり)が街を覆う。新月の夜は暗く、街灯の無い街外れの廃墟は闇に包まれている。

その闇の中、周囲の闇より深く暗い闇が蠢(うごめ)く。目を凝らしてよく見ると、それは黒い獣のようだ。

一歩、また一歩と近づくその獣の体躯(たいく)はまるで豹のようだが、豹がこんなところにいるはずがない。

では、この獣は何か。

わからない。わからないが、頭のどこかで警鐘(けいしょう)が鳴る。危険だ、近づくな。ここから逃げろ、と。

しかし、意思に反して体が勝手に前へと足を踏み出す。獣へ近づくように。

目の前の獣は前足を伸ばして肩を低くし、重心を後ろへやった獣は、いつでも飛びかかれる体勢で威嚇するように低く唸った。

人間が相手なら問題はないのだが、獣を相手に闘う術(すべ)はない。このまま襲われたらひとたまりもない。本当なら今すぐここを離れなければならないし、そう思っているのだが、体は勝手に獣へ近づいていく。